Özet:
Tarihçilerin ne tür sorgulamalar yaptıkları, hangi bilgiyi aradıkları ve buldukları kanıtları nasıl yorumladıkları sorusu tartışmalı olmaya devam etmektedir. Tarihçiler, geçmişteki tarih yaklaşımlarından sonuçlar çıkarırlar; ancak sonuçta, geçmişin nasıl yorumlanacağına dair mevcut yaygın fikirler ve öznel bakış açıları doğrultusunda yazarlar.
Hatırlanan ve orijinal bir biçimde muhafaza edilen tüm olaylar tarihsel kayıtları oluşturur. Tarihçilerin görevi, geçmişin doğru bir şekilde aktarılmasında en faydalı katkıyı sağlayabilecek kaynakları tespit etmektir. Birincil kaynaklar veya kanıtlar olarak bilinen bu kaynaklar, tarihsel araştırmanın temelini oluşturur.
Dönemlere ayırma, tarihin incelenmesini ve analizini kolaylaştırmak için geçmişi niceliksel olarak adlandırılmış zaman bloklarına ayırma sürecidir. Bu, nispeten istikrarlı özelliklere sahip zaman dilimleri için uygun terimler sağlayan tanımlayıcı soyutlamalarla sonuçlanır. Tüm dönemlendirme sistemleri keyfidir.
Dünya tarihi çalışmaları, tarihi yalnızca ulusal bir inceleme perspektifinden ziyade küresel bir perspektiften incelemek amacıyla ayrı bir akademik alan olarak ortaya çıkmıştır. Ancak bu alan hâlâ doğası gereği Batılı bir dönemselleştirme ile mücadele etmektedir.
Dünya tarihçileri, tüm kültürlerde ortaya çıkan ortak kalıpları aramak için tematik bir yaklaşım kullanırlar. Dünya tarihinin dönemselleştirilmesi, her ne kadar kusurlu ve önyargılı olsa da, bilgiyi organize etmenin ve sistematik hale getirmenin bir yolu olarak kullanılmaktadır.
Tarih Nasıl Yazılır?
Tarih kelimesi en nihayetinde Eski Yunanca “historía” kelimesinden gelir ve “soruşturma”, “soruşturmadan elde edilen bilgi” veya “yargılama” anlamına gelir. Bununla birlikte, tarihçilerin ne tür sorgulamalar yaptıkları, hangi bilgiyi aradıkları ve buldukları kanıtları nasıl yorumladıkları sorusu tartışmalı olmaya devam etmektedir. Tarihçiler, geçmişteki tarih yaklaşımlarından sonuçlar çıkarırlar; ancak sonuçta her zaman kendi zamanları, geçmişin nasıl yorumlanacağına dair mevcut baskın fikirler ve hatta öznel bakış açıları bağlamında yazarlar. Ayrıca, güncel olaylar ve gelişmeler genellikle hangi geçmiş olayların, tarihsel dönemlerin veya coğrafi bölgelerin kritik olarak görüldüğünü ve dolayısıyla araştırılması gerektiğini tetikler. Son olarak, tarih çalışmaları günümüz toplumları için belirli dersler sağlamak üzere tasarlanmıştır. İtalyan filozof ve tarihçi Benedetto Croce’nin sözleriyle, “Tüm tarih çağdaş tarihtir.”
Hatırlanan ve orijinal bir biçimde muhafaza edilen tüm olaylar tarihsel kayıtları oluşturur. Tarihçilerin görevi, geçmişin doğru bir şekilde anlatılmasına en faydalı şekilde katkıda bulunabilecek kaynakları tespit etmektir. Birincil kaynaklar veya kanıtlar olarak bilinen bu kaynaklar, incelenen zamanda üretilmiştir ve tarihsel araştırmanın temelini oluşturur. İdeal olarak, bir tarihçi erişebildiği kadar çok birincil kaynak kullanır; ancak pratikte kaynaklar yok edilmiş olabilir veya araştırma için mevcut olmayabilir. Bazı durumlarda, bir olayın tek görgü tanığı raporları anılar, otobiyografiler veya yıllar sonra yapılan sözlü görüşmeler olabilir. Bazen de uzak geçmişteki bir olay veya kişiyle ilgili tek kanıt on yıllar ya da yüzyıllar sonra yazılmış ya da kopyalanmıştır.
Tarihçiler, bir olaydan yıllar, hatta on yıllar ya da yüzyıllar sonra kaydedilmiş kanıtlarla çalışırken temkinli davranırlar; bu tür kanıtlar, tanıkların olayları ne ölçüde doğru hatırladıkları sorusunu ortaya çıkarır. Bununla birlikte, tarihçiler her zaman belirli bireylerin, zamanların ve baskın fikirlerin bir ürünü olduğu için neredeyse hiçbir tarihsel kanıtın nesnel olarak görülemeyeceğine de işaret etmektedir. Araştırmacıların incelenen bir olayla ilgili mümkün olduğunca çok kayıt bulmaya çalışmasının ve aynı olaylarla ilgili çelişkili anlatımlar sunabilecek kanıtlar bulmalarının alışılmadık bir durum olmamasının nedeni de budur.
Genel olarak, tarihsel bilginin kaynakları üç kategoriye ayrılabilir: yazılı olanlar, söylenenler ve fiziksel olarak korunmuş olanlar. Tarihçiler genellikle bu üçüne de başvururlar.
Tarihi Dönemselleştirme
Dönemselleştirme, tarihin incelenmesini ve analizini kolaylaştırmak için geçmişi ayrık, nicelleştirilmiş, adlandırılmış zaman blokları halinde kategorize etme sürecidir. Bu, nispeten istikrarlı özelliklere sahip zaman dilimleri için uygun terimler sağlayan tanımlayıcı soyutlamalarla sonuçlanır.
Tarih, sürekli olduğu ve genelleştirilemediği ölçüde tüm dönemlendirme sistemleri keyfidir. Dahası, herhangi bir dönemin kesin başlangıç ve bitişini belirlemek de keyfi kararlar meselesidir. Nihayetinde, dönemlendirme etiketleri çok özel kültürel ve coğrafi perspektiflerin yanı sıra tarihin belirli alt alanlarının veya temalarının (örneğin, askeri tarih, sosyal tarih, siyasi tarih, entelektüel tarih, kültürel tarih vb.) sonucudur.
Sonuç olarak, dönemlendirme blokları kaçınılmaz olarak çakışmakla kalmaz, aynı zamanda çoğu zaman görünüşte birbirleriyle çatışır veya çelişir. Bazıları kültürel bir kullanıma sahiptir (Yaldızlı Çağ), diğerleri önemli tarihi olaylara atıfta bulunur (savaş arası yıllar: 1918-1939); ancak diğerleri ondalık sayı sistemleriyle tanımlanır (1960’lar, 17. yüzyıl). Diğer dönemler, etkileri belirli coğrafi bölgelerin ötesine ulaşmış ya da ulaşmamış etkili kişilerin adlarıyla anılır (Viktorya Dönemi, Edward Dönemi, Napolyon Dönemi).
Tarihsel Dönemlere Batılı Yaklaşım
Tarih öncesi (yazılı tarihten önce), antik tarih, Orta Çağ, modern tarih ve çağdaş tarih (yaşayan hafızadaki tarih) arasındaki yaygın genel ayrım, Batılı tarihçiler tarafından üzerinde uzlaşılan ve Batılı bakış açısını temsil eden en büyük zaman bloklarının kullanılmasıdır. Örneğin, Asya veya Afrika tarihi bu dönemleri takip ederek düzgün bir şekilde kategorize edilemez.
Bununla birlikte, büyük ölçüde kabul gören bu ayrım içinde bile, belirli ulusal gelişmeler ve deneyimlerin perspektifi, bazı dönemsel etiketlerin yalnızca belirli bölgelere uygulanabilir olması nedeniyle Batılı tarihçileri sıklıkla bölmektedir.
Bu durum, özellikle Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Jacksonian Dönemi ya da Fransa’daki Merovingian Dönemi gibi bireylerden veya yönetici hanedanlardan türetilen etiketler için geçerlidir. Kültürel terimler de daha geniş kapsamlı olsalar bile sınırlı bir kapsama alanına sahip olabilirler. Örneğin, Romantik dönem kavramı Avrupa ve Avrupa’dan etkilenen kültürler dışında büyük ölçüde anlamsızdır; bu bölgeler içinde bile farklı Avrupa bölgeleri Romantizmin başlangıç ve bitiş noktalarını farklı şekilde işaretleyebilir. Benzer şekilde, 1960’lar, Ortak Çağ numaralandırmasına göre teknik olarak dünyanın her yerinde geçerli olsa da, bazı ülkelerde cinsel devrim, karşı kültür veya gençlik isyanı gibi belirli bir dizi özel kültürel çağrışıma sahiptir. Ancak bunlar bazı bölgelerde (örneğin Francisco Franco’nun otoriter rejimi altındaki İspanya’da) hiçbir zaman ortaya çıkmamıştır.
Bazı tarihçiler de 1960’ların tanımlayıcı bir tarihsel dönem olarak aslında 1950’lerin sonunda başladığını ve 1970’lerin başında sona erdiğini, çünkü dönemin anlamını tanımlayan kültürel ve ekonomik koşulların 1960’ların gerçek on yılından daha uzun süre hakim olduğunu belirtmişlerdir.
Dünya tarihi (küresel tarih veya ulusötesi tarih olarak da anılır), 1980’lerde tarihi yalnızca ulusal bir bakış açısıyla incelemek yerine küresel bir perspektiften incelemek için ayrı bir akademik tarih çalışması alanı olarak ortaya çıkmış olsa da, hâlâ doğası gereği Batılı bir dönemlendirme ile mücadele etmektedir. Üniversite düzeyinde kapsamlı dünya tarihi dersleri tasarlanırken kullanılan (ve dolayısıyla genellikle modern öncesi ve modern dönemleri kapsayan ciltlere bölünen tarih ders kitaplarında da kullanılan) yaygın ayrımlar, hâlâ Batı dünyası ve belirli ulusal deneyimlerin perspektifinden sunulan belirli tarihsel gelişmelerin bir sonucudur. Bununla birlikte, modern öncesi ve modern dönemler arasındaki ayrım bile sorunludur; çünkü tarih eğitimcilerinin, ders kitabı yazarlarının ve yayıncıların erken modern dönem olarak bilinen ve geleneksel olarak Rönesans ile Aydınlanma Çağı’nın sonu arasındaki bir dönemi nasıl kategorize etmeye karar verdikleri sorusuyla karmaşıklaşmaktadır.
Sonuç olarak, erken modern dönemin ABD üniversitelerinde sıklıkla verilen dünya tarihi dersinin birinci ya da ikinci bölümüne dahil edilip edilmemesi tarih eğitimcilerinin öznel bir kararıdır. Sonuç olarak, aynı sorular ve tercihler ABD’deki okuyucu kitlesi için yazılan ve yayınlanan tarih ders kitapları için de geçerlidir.
Dünya tarihçileri, tüm kültürlerde ortaya çıkan ortak kalıpları belirlemek için tematik bir yaklaşım kullanır ve iki ana odak noktası vardır: bütünleşme (dünya tarihi süreçlerinin dünya insanlarını nasıl bir araya getirdiği) ve farklılık (dünya tarihi kalıplarının insan deneyimlerinin çeşitliliğini nasıl ortaya çıkardığı). Dünya tarihinin dönemselleştirilmesi, her ne kadar kusurlu ve önyargılı olsa da, bilgiyi organize etmenin ve sistematik hale getirmenin bir yolu olarak hizmet eder.
Bu olmadan tarih, geçmişi anlamamıza yardımcı olmak üzere tasarlanmış bir çerçeve olmaksızın dağınık olaylardan başka bir şey olmayacaktır.
