Tarihsel yöntem
Tarihçilerin geçmişin tarihsel anlatımlarını araştırmak ve yazmak için birincil kaynakları ve diğer kanıtları (arkeolojinin kanıtları da dahil olmak üzere) kullandıkları teknikleri ve yönergeleri içeren bilimsel bir yöntem.
Birincil Kaynak
Akademik bir disiplin olarak tarih çalışmasında, incelenen zamanda yaratılmış bir eser, belge, günlük, el yazması, otobiyografi, kayıt veya başka bir bilgi kaynağı. Konu hakkında orijinal bir bilgi kaynağı olarak hizmet eder.
İkincil Kaynak
Orijinal olarak birincil bir kaynakta bulunan bilgileri aktaran veya tartışan bir belge veya kayıt. Tartışılan bilginin orijinal kaynağı olan birincil kaynakla zıtlık gösterir; birincil kaynak bir durum hakkında doğrudan bilgi sahibi olan bir kişi veya böyle bir kişi tarafından oluşturulmuş bir belge olabilir. İkincil kaynak, orijinal bilginin genelleştirilmesini, analizini, sentezini, yorumlanmasını veya değerlendirilmesini içerir.
İçindekiler
Birincil Kaynaklar
Akademik bir disiplin olarak tarih çalışmalarında birincil kaynak (orijinal kaynak veya kanıt olarak da adlandırılır), incelenen zamanda yaratılmış bir eser, belge, günlük, el yazması, otobiyografi, kayıt veya başka bir bilgi kaynağıdır. Konu hakkında orijinal bir bilgi kaynağı olarak hizmet eder. Birincil kaynaklar, birincil kaynaklara atıfta bulunan, yorum yapan veya üzerine inşa edilen ikincil kaynaklardan ayrılır. Bazı durumlarda ikincil bir kaynak, nasıl kullanıldığına bağlı olarak birincil kaynak da olabilir. Örneğin, bir anı kitabı, yazarı ya da yazarın arkadaşları hakkında yapılan araştırmalarda birincil kaynak olarak kabul edilebilir, ancak aynı anı kitabı, yazarının yaşadığı kültürü incelemek için kullanıldığında ikincil kaynak olacaktır. “Birincil” ve “ikincil” göreceli terimler olarak anlaşılmalı, kaynaklar belirli tarihsel bağlamlara ve incelenen konuya göre sınıflandırılmalıdır.
Birincil Kaynakların Kullanımı: Tarihsel Yöntem
Akademik bir disiplin olarak tarih, birincil kaynakların geçmişi yeniden inşa etmek için kesinlikle temel olduğu akademisyenler topluluğu tarafından değerlendirildiği üzere birincil kaynaklara dayanır. İdeal olarak bir tarihçi, incelenen dönemde ilgili kişiler tarafından oluşturulmuş ve erişebildiği kadar çok birincil kaynak kullanacaktır. Ancak uygulamada bazı kaynaklar yok edilmiş, bazıları ise araştırma için kullanılamaz durumdadır. Bazı durumlarda, bir olayın tek görgü tanığı raporları yıllar sonra kaleme alınmış anılar, otobiyografiler veya sözlü görüşmeler olabilir. Bazen de uzak geçmişteki bir olay ya da kişiyle ilgili tek kanıt on yıllar ya da yüzyıllar sonra yazılmış ya da kopyalanmıştır. Klasik metinlere kaynaklık eden el yazmaları, belgelerin kopyaları ya da parçaları olabilir. Bu, klasik çalışmalarda sık karşılaşılan bir sorundur; bazen bir kitabın ya da mektubun aslı değil, yalnızca bir özeti günümüze ulaşmıştır.
Bazı kaynaklar diğerlerinden daha güvenilir ya da inanılır kabul edilse de (örneğin, bir olay hakkında bilgi içeren orijinal bir hükümet belgesi ile aynı olayı yıllar sonra hatırlayan bir tanığın kaydı), tarihçiler her zaman belirli kişilerin, zamanların ve baskın fikirlerin ürünü olduğu için neredeyse hiçbir tarihsel kanıtın tamamen nesnel olarak görülemeyeceğine işaret eder. Araştırmacıların incelenen bir olayla ilgili mümkün olduğunca çok kayıt bulmaya çalışmasının ve aynı olayla ilgili çelişkili anlatımlar sunabilecek kanıtları çözmeye çalışmasının nedeni de budur.
Tarihsel yöntem, tarihçilerin geçmişin tarihsel anlatımlarını araştırmak ve yazmak için birincil kaynakları ve diğer kanıtları (arkeolojinin kanıtları da dahil olmak üzere) kullandıkları teknikler ve yönergelerden oluşur. Tarihçiler, en etkili tarihsel yöntemi geliştirirken birincil kaynakları araştırmanın hangi yönlerinin ve uygulamalarının dikkate alınması gerektiğini ve birincil kaynağı neyin oluşturduğunu tartışmaya devam etmektedir. Sağlam bir tarihsel yöntemin doğası ve hatta imkânı sorusu o kadar merkezidir ki, tarih felsefesinde bir epistemoloji sorusu olarak sürekli gündeme getirilmiştir.
Birincil Kaynakları Bulma
Birincil kaynaklar özel ellerde kalabilir veya arşivlerde, kütüphanelerde, müzelerde, tarihi topluluklarda ve özel koleksiyonlarda bulunabilir. Bunlar kamusal ya da özel olabilir. Bazıları üniversitelere ve yüksekokullara bağlıyken, diğerleri devlet kurumlarıdır. Bir alanla ilgili materyaller çok sayıda farklı kuruma yayılmış olabilir. Bunlar belgenin orijinal kaynağından uzakta olabilir. Örneğin, Kaliforniya’daki Huntington Kütüphanesi Birleşik Krallık’tan çok sayıda belgeye ev sahipliği yapmaktadır. Teknolojinin gelişmesi, dijitalleştirilmiş kaynakların sayısının artmasıyla sonuçlanmış olsa da, birincil kaynak materyallerin çoğu dijitalleştirilmemiştir ve yalnızca bir kayıt veya bulgu yardımı ile çevrimiçi olarak temsil edilebilir.
Geleneksel olarak tarihçiler, yazılı belgeleri ve sözlü anlatıları inceleyerek tarihsel sorulara yanıt bulmaya çalışırlar. Ayrıca anıtlar, yazıtlar ve resimler gibi kaynakları da kullanırlar. Genel olarak, tarihsel bilginin kaynakları üç kategoriye ayrılabilir: yazılı olanlar, söylenenler ve fiziksel olarak muhafaza edilenler. Tarihçiler genellikle bu üçüne de başvururlar. Ancak, tarihi öncesinden ayıran işaret yazıdır.
Arkeoloji, özellikle tarihçilere yardımcı olan bir disiplindir. Gömülü alanlar ve nesnelerle ilgilenerek geçmişin yeniden inşasına katkıda bulunur. Ancak arkeoloji, tarihten bağımsız bir dizi metodoloji ve yaklaşımdan oluşur. Başka bir deyişle, arkeoloji metinsel kaynaklardaki “boşlukları doldurmaz”, ancak genellikle vardığı sonuçları çağdaş metinsel kaynaklarınkilerle karşılaştırır.
Arkeoloji, yazılı kayıtların eksik olduğu durumlarda tarihçilere nasıl yardımcı olunabileceğine dair açıklayıcı bir örnek de sunmaktadır. Tarihi eserleri ortaya çıkarmak ve bunları belirli bir tarihi dönem ve kültürel ya da coğrafi alanın uzmanlığına göre yorumlamak için arkeologlarla birlikte çalışmak, geçmişi yeniden inşa etmenin etkili yollarından biridir. Yazılı kayıtların eksik olduğu durumlarda, tarihçiler genellikle belirli olayların sözlü anlatımlarını, tercihen görgü tanıkları tarafından, toplamaya çalışırlar, ancak bazen zamanın geçmesi nedeniyle sonraki nesillerle çalışmak zorunda kalırlar. Bu nedenle, sözlü tarihin güvenilirliği konusu geniş çapta tartışılmıştır.
Birçok devlet arşiviyle ilgilenen tarihçiler, belgelerin gizliliğinin kaldırılması ve araştırmacıların kullanımına sunulması için genellikle belirli bir süre beklemek zorundadır. Siyasi nedenlerle, birçok hassas kayıt imha edilebilir, koleksiyonlardan çekilebilir veya gizlenebilir; bu da araştırmacıları sözlü tarihlere güvenmeye teşvik edebilir. Olayların ya da tarihçilerin çok parçalı kanıtlara dayanarak gerçekleştiğine inandıkları süreçlerin eksik kayıtları, tarihçileri muhtemel bilgi kaynakları olmayabilecek kayıtlarda bilgi aramaya zorlar. Arşiv araştırması her zaman zaman alıcı ve emek yoğun olduğundan, bu yaklaşım, bilgilendirici ve güvenilir kaynaklar bulmak için harcanan zaman ve çabaya rağmen hiçbir zaman istenen sonuçları vermeme riski taşır. Bazı durumlarda, tarihçiler spekülasyon yapmak zorunda kalırlar (bu açıkça belirtilmelidir) veya geçmişteki belirli olayları veya süreçleri yeniden inşa etmek için yeterli bilgiye sahip olmadığımızı kabul etmek zorunda kalırlar.
